Fusión nuclear

El considerable esfuerzo de investigación que en la actualidad se lleva a cabo, con objeto de de controlar reacciones nucleares para producir energía  eléctrica  a niveles de gigawatt, está estimulado por el hecho de que el combustible básico que se consume en el proceso de fusión, el deuterio, se presenta en la naturaleza en proposicio de 1 átomo por cada 500 de hidrógeno, lo que convierte en combustible básico al agua de lagos y mares. Esto representa una fuente prácticamente inagotable, en tanto que el petróleo y los combustible de fisión bastaran para contribuir a satisfacer las necesidades energéticas del mundo, a las tasa actuales   de consumo. por menos de un siglo. Por lo tanto. la producción de combustible de fisión en reactores autor regeneradores, el empleo de varias formas de energía solar y de carbón , así como la fusión nuclear, proporcionan los medios de evitar una escasez severa de electricidad y otras formas de energía en el próximo siglo.

En unos cuatros años se presentará una  demostración experimental del punto de equilibrio energético en un plasma de fusión. Sin embargo, tras esta demostración  de "factibilidad científica", se requerirán muchos años para hacer posible este sistema desde el punto de vista económico y de ingeniería. En consecuencia, los estimados actuales para la introducción de plantas comerciales de fusión indican que esto ocurrirá hacia mediados del siglo XXI. En el año fiscal de 1992 la partida federal en apoyo a la investigación de fusión magnética en los Estados Unidos rebasó 350 millones de dólares; un presupuesto compatible, que en su mayor parte proporciona el Departamento de Defensa, esta dedicada a la fusión de confinamiento inercial.

Las reacciones nucleares de interés para obtener energía tecnonuclear ocurre cuando nucleos (iones) de elementos de bajo número atómico se unen en un plasma, a una temperatura tal ( es decir, velocidad) que se comunica a los núcleos la velocidad suficiente para vencer la barrera repulsiva coulómbica que hay entre ellos (fusion), transformando así una parte de su masa en energía cinética. (En el momento de escribir este articulo ocurría un fuerte debate en la comunidad científica, sobre la posibilidad de obtener una "fusión en frío" propuesta por Pons y Fleishman. Esta teoría supone que los núcleos de una red cristalina sólida pueden fusionarse, porque la destrucción del campo creada por la red permite la penetracion de la barrera coulómbica a pesar de su baja velocidad). La reacción que es mas probable se utilice en una plantas de primera generación  para la producción de grandes cantidades de energía eléctrica, implica elementos como el deuterio, tritio y litio, en el llamado ciclo D-T- Li.